Rétro
:
David Duckham
A
la fin des années soixante et au début des années
soixante-dix, léquipe de la Rose fut très loin
d'être léquipe dominatrice qui domine le rugby
européen daujourdhui. Faute de disputer les grands
chelems, elle jouait plutôt pour éviter la cuillère
de bois, tellement, à lépoque, les anglais étaient
incapables daligner une équipe concurrente. Cela ne
veut pas dire que les joueurs de lépoque navaient
pas de talent, bien au contraire, car il y avait des gars tels que
Spencer, Fielding, Stevens, Pullen où Hiller et, surtout
David Duckham un blond très élégant,
trois quart centre ou ailier de Coventry, Warwickshire, lAngleterre,
les Barbarians et les Lions britanniques.
Né
le 28 juin 1946, il apprit le rugby à lécole
King Henry VIII à Coventry et comme tous les gamins de lépoque
il allait au stade le samedi pour voir ses héros surtout
dont le joueur Peter Jackson qui lui laissa une forte impression.
Il
joua dans toutes les équipes de son âge à l'école.
Mais, à lépoque, son frère Philip était
meilleur que lui ! Ce dernier joua même pour léquipe
anglaise scolaire plutôt que David ! Ensuite,
il quitta lécole et poursuiva sa carrière rugbystique
dans le club dOld Coventrians, où il joua pendant trois
saisons.
David
Buckham exercait la profession de banquier, avec la Barclays Banque.
En 1967, il décida enfin daller tenter laventure
avec Coventry FC. A lépoque, ce club qui jouait dans
son stade de Coundon Road était un des clubs les plus renommés
en Angleterre.
Il
débuta ainsi dans léquipe fanion du club en
octobre 1967, dans un match perdu chez Blackheath. Il marqua son
premier essai peu de temps après dans une rencontre à
Dublin contre les Wanderers sur la pelouse de Lansdowne Road, après
une course de soixante mètres. Il commença à
se forger une réputation avec sa vitesse et son changement
de direction naturel et explosif en étonna plus d'un.
David
fut sélectionné pour le comté de Warwickshire
afin de disputer le challenge des comtés qui était
à lépoque la seule véritable compétition
de rugby en Angleterre. Malheureusement, il échoua avec son
équipe en finale face au Middlesex à Twickenham.
Sa
progression rapide ne laissa pas les sélectionneurs anglais
de marbre et il fut appelé pour les premiers matchs de sélection
de léquipe dAngleterre pour disputer le tournoi
1968. Il fut "réserviste" pour le dernier match
mais ne disputa aucune rencontre avec lAngleterre cette saison-là,
mais, que de progrès accomplis en si peu de temps !
La
cape ne tardera plus alors et, lors de la saison suivante, il fut
l' une des cinq nouvelles capes en équipe dAngleterre
qui débuta le tournoi à Dublin contre lIrlande.
Lors de ce match, il marqua son premier essai international. Mais
cela nempêcha pas une victoire irlandaise par 17 à
15.
En
36 rencontres internationales, il a marqué 10 essais pour
le Quinze de la Rose. Un de ses meilleurs essai fut marqué
au Parc des Princes lors de la rencontre contre la France : match
nul 12 à 12 en 1974.
Il
fut aussi membre de léquipe anglaise qui battut les
Springboks sud-africains pour la première fois en 1969 à
Twickenham par 11 à 8. Il disputa la rencontre du centenaire
de la RFU à Twickenham. Mais, ses meilleures rencontres furent
avec les Lions et les Barbarians lorsqu' il joua avec de grands
joueurs gallois de lépoque, tels que Gareth Edwards,
Barry John, John Dawes et Gerald Davies pour n'en citer que quelques-uns.
Il
fut l'une des stars de la tournée de 1971 avec les Lions
en Nouvelle-Zélande où il joua 3 des 4 tests matches,
et le gagne de la série par 2 matches à 1. Dans une
rencontre face au West Coast Buller, il marqua six essais !
Il
fut l'un des meilleurs Barbarians de la fabuleuse rencontre face
aux All Blacks à Cardiff en janvier 1973. Il fut aussi un
très grand admirateur du jeu français et il considérait
Jacques Cantoni ainsi que Pierre Villepreux comme les meilleurs.
Sans
aucun doute, il fut l'un des, si ce n'est pas le, meilleurs joueurs
anglais de son époque et il méritait bien une équipe
nationale plus compétitive pour son talent indiscutable.
Merci
à Astrid et à Bill Hooper pour cette biographie.
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