|
Au
moyen âge en France (Picardie, Normandie et Bretagne)
et en Angleterre, un jeu très populaire, la soule,
opposait les habitants de plusieurs villages entre eux.
La soule était une vessie de porc ou de boeuf, huilée
simplement ou recouverte de cuir. Cette vessie, de trente
centimètres de diamètre environ, pouvait être
gonflée, composée de paille, de son, de mousse
ou de foin comprimé.
Le
principe de ce jeu était d'amener, par tous les moyens
possibles, cette soule dans un lieu précis (généralement
son village). L'aire de jeu pouvait être la route reliant
les deux villages ou les champs séparant les deux cités.
Ce jeu pouvait également se jouer dans de grandes villes
auquel cas l'aire de jeu choisie était une vaste partie
dégagée de la cité (grandes avenues ou
même cimetières).
Le
nombre de participants était illimité et l'absence
de règles rendait ce jeu très violent. Tous
les coups étaient permis, et c'était, dit-on,
la meilleure façon de se débarrasser discrètement
d'un ennemi.
D'ailleurs,
les descriptions de l'époque étaient terrifiantes:
"quand
le jeu se termine, vous les voyez rentrer chez eux comme d'une
bataille rangée, avec des têtes sanglantes, des
os brisés et déboîtés, et des coups
de nature à raccourcir leurs jours".
Rapidement,
les désordres occasionnés par ces parties les
rendirent naturellement illégales aussi bien en France
qu'en Angleterre :
Ainsi, en Angleterre, le 13 avril 1314, Nicholas de Farndorne,
Maire de Londres proclame :
"En
raison des grands désordres causés dans la cité
par ces rageries, (...) nous condamnons et interdisons au
nom du Roi, sous peine d'emprisonnement, qu'à l'avenir
ce jeu soit pratiqué dans la cité."
En
France, Philippe V proscrit la soule par un édit en
1315...
Mais
devant le succès populaire de ce jeu, toutes ces interdictions
n'aboutirent absolument à rien. Pire : Henri II (1547-1589)
dispute lui-même une partie de soule contre des gentilshommes
(parmi lesquels le poète Ronsard ...).
Cependant,
en Angleterre, vers la fin du XVIIIème siècle,
ce sport médiéval, rude et confus, est loin de convenir aux
cours dallées des anglais. C'est pourquoi ils imposent la
propulsion du ballon avec seulement les pieds. On lui accorde
dès lors une place de choix dans les écoles pour sa valeur
formatrice et canalisatrice de violence :
le football était né...
la
suite...
|
